Dermochelys coriacea
Description
Le corps est gris foncé à noir et peut être couvert de nombreuses taches blanches.
AUCUNE coque dure n'est présente, la carapace est recouverte d'une surface coriace.
Des crêtes proéminentes courent le long de la carapace (cela ressemble au dessous d'un bateau).
La carapace est en forme de larme et se rétrécit jusqu'à atteindre une pointe à l'extrémité arrière.
Une tache rose-orange peut être visible à l'arrière de la tête.
Une très grande tortue de mer, d'une longueur maximale de 3 mètres.
Comportement
Les individus sont solitaires et sont souvent observés en train de se nourrir de méduses.
Les tortues luth feront surface pour respirer après avoir entrepris une longue plongée.La tête et le tiers supérieur de la carapace peuvent être visibles avant de retomber lentement.
Distribution
La tortue luth n’est pas une espèce commune observée en Colombie-Britannique.et d'un grand intérêt pour les scientifiques.Veuillez signaler vos observations dès que possible.
Les tortues luth effectuent de vastes migrations depuis les plages de nidification de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique Sud vers les zones d'alimentation le long de la côte de l'Amérique du Nord (Californie-Alaska).
Les tortues luth sont plus fréquemment observées au large des côtes de la Colombie-Britannique entre juillet et septembre, mais elles peuvent être repérées toute l'année.
Remarques
À l’échelle mondiale, les tortues luths sont une espèce en danger critique d’extinction ;leur nombre ne représente qu’un quart de ce qu’il était il y a 20 ans.
Les tortues luth sont les reptiles marins les plus répandus, certains parcourant plus de 11 000 kilomètres chaque année.Dans le Pacifique, ils ont été observés aussi loin au nord que l'Alaska.
La couleur foncée de la peau, la grande taille du corps, une épaisse couche de graisse et la capacité de contrôler le flux sanguin pour réduire la perte de chaleur permettent aux tortues luth de maintenir une température corporelle jusqu'à 18 °C supérieure à la température ambiante.
Les tortues luth trouvées dans les eaux plus froides recherchent ou se nourrissent probablement de méduses.Ils semblent attirés par les zones d'upwelling où les gelées sont abondantes, ainsi que par les limites entre les eaux chaudes et froides.
Toutes les quelques années, les femelles luths adultes retournent sur les plages de nidification dans les eaux tropicales pour pondre leurs œufs.Une fois les œufs pondus, les femelles retournent à l’eau, laissant leur progéniture éclore et se diriger vers le large.Dans le Pacifique, des plages de nidification de tortues luth se trouvent au Mexique, au Costa Rica, en Indonésie et en Malaisie.
La perte d'habitat de nidification (due au développement, au tourisme, au braconnage), les prises accessoires de la pêche et l'ingestion de débris marins (plastiques qui ressemblent à des méduses) sont autant de menaces pour cette espèce en voie de disparition.
