En tant que l'un des programmes de science citoyenne les plus anciens et les plus réussis au Canada, le Réseau d'observations de cétacés de la C.-B. (BCCSN) a recueilli des rapports d'observations de cétacés (baleines, dauphins et marsouins) d'observateurs volontaires de divers horizons pendant plus de 22 ans. En 2023, reconnaissant notre expansion vers de nouvelles géographies, nous avons changé le nom du programme en Réseau d'observations Ocean Wise (OWSN). Nous continuons notre travail en C.-B., mais aussi à travers le Canada et autour du globe.
La beauté du Réseau d'observations Ocean Wise est qu'en utilisant une variété d'événements de sensibilisation, les membres de la communauté sont encouragés à contribuer à nos efforts de conservation et à rapporter leurs observations. Ces données jouent un rôle intégral dans divers projets de conservation concernant la santé et la surveillance des cétacés, et peuvent être utiles pour identifier les habitats critiques, développer des stratégies de rétablissement spécifiques aux espèces, et mettre en œuvre des réglementations liées aux cétacés et aux activités humaines néfastes.
Les rapports d'observations individuels sont aussi relayés en temps réel au Système d'alerte WhaleReport (WRAS) d'Ocean Wise, un outil développé pour les capitaines de grands navires commerciaux (ex. ferries, remorqueurs, cargos) pour les alerter de la présence de baleines à moins de 10 milles nautiques de leur position. Le WRAS fonctionne pour fournir un avertissement préalable aux marins afin de réduire leurs impacts sur les cétacés à proximité en ralentissant, en reroutant ou en arrêtant leur navire.